中国人民抗日军政大学的前身是中国工农红军大学，于1936年6月1日在陕北瓦窑堡创建。1937年初，“红大”随党中央机关迁到延安，更名为抗大，毛泽东任学校教育委员会主席，林彪任校长，罗瑞卿任副校长。

　　为了贯彻教育与战争相结合的原则，1939年6月20日，中共中央作出了《关于抗大陕公等学校迁移晋东南的决定》 。7月10日，抗大总校以“八路军第五纵队”番号，在司令员兼政委罗瑞卿率领下，告别延安，向敌后根据地挺进。五千抗大师生渡黄河，涉汾水，翻吕梁，越太行，经陕西、山西、河北3省的25个县，行程1250公里，辗转一年多，摆脱了日军的围追堵截，终于在1940年11月到达邢台县浆水镇，对外公开称为“青年抗日联合纵队”。

　　浆水位于太行山腹地，东临冀南平原，西与山西毗邻，古称夷仪，周朝时曾为邢国都邑，素有“依山凭险，形胜之国”之称。这里四面环山，山高林密，山势险要，能攻能守，战略位置十分重要。而且这里靠近十八集团军总部和北方局驻地，又是一二九师开辟最早的太行根据地之一，群众基础好，环境比较安定。

　　抗大到浆水后，校部驻前南峪，政治部驻浆水，供给处驻河东村，卫生处驻安庄，医院驻桃村坪。学员队分散在附近几十个村庄驻防。学校由副校长滕代远、教育长何长工、政治部主任张际春主持日常工作。