燕王是明太祖朱元璋的第四子，名朱棣，领重兵镇守大都（北京）。朱元璋长子朱标早逝，根据传长不传嫡的传统，朱元璋死后，其皇太孙（朱标的大儿子）朱允炆继皇帝位，年号建文。建文帝即位后，与侍臣密谋削藩之策，企图改封朱棣于南昌。燕王朱棣本来就对朱允文继承皇位不满，便以“诛奸臣，清君侧”为借口，起兵反抗。建文帝得知，便诏集山东、河南、山西三省兵将30万人，自太行山以东，陈兵于滹沱河沿岸，企图阻止燕王朱棣南下。

　　1400年4月6日（明建文帝二年农历三十日）始，双方几十万大军在滹沱河沿岸展开激战，其中正定府所属各县是这次战争的主要战场。双方在此进行了长达一年之久的“拉锯式”争夺战，最后燕王朱棣获胜，明朝庭军部都督被擒，主帅耿炳文逃入正定闭门固守。建文帝又令李景隆为大将军，率兵50万攻打燕王，欲挽败局。但因将士多属临时拼凑，号令不一，指挥不灵，一战即溃。而燕王且追且战，相继攻入南京，建文帝自焚而亡。1403年朱棣登帝位，改号永乐，后又迁都北京，是为明成祖。历史上称此事为“靖难之变”，民间俗称为“燕王扫北”。

　　1404年然后（明朝永乐二年），朱棣为填补渤海地区战乱后的空旷，出旨迁民，强迫大量回、汉群众由江南一带向北、山西一带向东迁徒。冀南一带许多人祖辈相传，他们的祖先是从山西洪洞县大槐树下迁民来到这里的。说在明初燕王扫北，使河北、河南、山东等地的百姓惨遭杀掠，逃亡殆尽。北方大地人烟荒芜，十室九空。明朝政府就从人口密集的山西组织大批乡民，在洪洞县大槐树下集结，发给凭照川资，强行迁往各地。所以，本地古来有“问我祖先来何处，山西洪洞大槐树”的说法。